Deze column is geschreven door dr. ir. Anwar Osseyran, ter gelegenheid van de officiële lancering van Plado op 8 juni 2010. De heer Osseyran is directeur van SARA Reken- en Netwerkdiensten, het nationale rekencentrum.

De wereld wordt zich steeds meer bewust van de ernstige gevolgen van de grote mondiale problemen zoals het broeikaseffect, verzuring van de oceanen, verlies aan biodiversiteit en stedelijke migratie. Daarnaast, met de groei van de wereldbevolking en de levenstandaard van grote ontwikkelingslanden zoals India en China, groeit het verbruik van energie, grondstoffen en water in alarmerend tempo met energie- en waterschaarste, hoge kosten en crisis als gevolg(1).

Grootschalige invoering van duurzaamheid en vergroening van onze leefwijze zijn daarom onontbeerlijk. Het goede nieuws is dat we veel energie, water en grondstoffen structureel verspillen en deze verspilling is een factor groter dan het verbruik zelf indien we dat slim aanpakken. Een “smarter World” zet ICT in om intelligentie in alle wat we doen en verbruiken in te bouwen en verspilling tegen te gaan. Met sensoren, breedband, modellering en real-time computeroptimalisaties kunnen we onze levenstandaard handhaven en zelfs verbeteren zonder dat economische groei synoniem is met hogere energieverbruik of gebrek aan grondstoffen. Elke watt dat goed ingezet wordt in slimme ICT bespaart 10 watt in andere sectoren(2,3).

Een slimmere wereld vereist een slimmere infrastructuur (dat doe je vooral met ICT), bereidheid om slimmer te leven en bereidheid om je leven ook met anderen te delen. Toekomstige generaties moeten dit al vroeg leren en niet zoals wij onze eigen transformatie gedwongen (in tegenstelling tot gestimuleerd) hebben moeten doorvoeren. Een van de belangrijkste ontbrekende schakels in deze “cradle to cradle”(4) keten is de kritische rol die onderwijs speelt bij de ontwikkeling en adoptie van duurzaamheid en het vergroenen van de economie. Het slimmer maken van onze levenswijze, optimaliseren van energieverbruik en verminderen van CO2 uitstoot vereisen allereerst een open instelling, bereidheid om anders te denken en daarna te doen en begint met het onderwijzen van reeds opgebouwde kennis en het delen en uitbouwen van expertise in alle facetten van duurzaamheid.
Het omzetten van onze stagnerende grijze economie in een groene groei-economie en het creëren van miljoenen nieuwe groene banen door middel van gerichte investeringen zal niet kunnen lukken zonder een enorme bijscholing en inspanning van de kant van het bedrijfsleven, overheid en het onderwijs om kennis en vaardigheden snel te kunnen opschalen. Niet alleen productiepersoneel, maar ook architecten, ingenieurs, planners, wetenschappers, business managers, financieel deskundigen, juristen, ondernemers, politieke leiders, evenals klerken, werknemers en zelfs ecologisch geletterde consumenten, zullen allen ingezet moeten worden om de groene economie te ontwikkelen, stimuleren en duurzaam te maken.

Wij zijn eigenlijk in een race bezig tegen de klok, noodgedwongen richting duurzaamheid. De overgang naar duurzaamheid vereist een cultuuraanpassing ook binnen het onderwijs en er is geen tijd te verliezen - de toekomstige generaties zullen duurzaamheid met een veel snellere tempo dan wij moeten omarmen, en deze als een groeikans moeten zien in plaats van als een vrijheidsbeperking. Vergroening van het huidige onderwijssysteem en verversing van de academische kennis zijn hiervoor hard nodig. ICT kan hier ook helpen met het beschikbare stellen van robuuste en up-to-date online content voor onderwijs, engineering en wetenschap (zoals het TNEP Engineering Sustainable Solutions Program(5) of het helpen vernieuwen van onderwijscurricula door een koppeling tussen online content en onderwijssystemen.

De weg naar groen is geen hype meer maar een must voor overleving en groei. Green IT biedt ons fantastische businesskansen maar kan alleen effectief ingezet worden indien het onderwijs klaar hiervoor is. Onderwijs is een van de belangrijkste schakels in de cradle to cradle keten van de groene economie.

dr. ir. Anwar Osseyran

Geboeid door het verhaal van dr. ir. Anwar Osseyran? Klik hier voor de Plado themapagina over ICT.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

1. Global crisis 'to strike by 2030', http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7951838.stm
2. "For every extra kilowatt-hour of electricity that has been demanded by ICT, the U.S. economy increased its overall energy savings by a factor of about 10" (American Council for an Energy Efficient Economy http://www.aceee.org/pubs/e081.htm).
3. Using ICT to drive your sustainability strategy, http://www.wwf.org.au/publications/telstrasustainabilityictwhitepaper/
4. Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (2002) van William McDonough en Michael Braungart
5. TNEP Engineering Sustainable Solutions Program, http://www.naturaledgeproject.net/essp.aspx